Machu Picchu, siglos XV y XVI

Protegida por la gran defensa natural que suponen las estribaciones de los Andes, la ciudad inca de Machu Pichu fue descubierta por el arqueólogo norteamericano Hiram Bingham en 1911. Habían sido varias las expediciones francesas y alemanas que habían soñado con descubrir la ciudad escondida, pero todas habían fracasado.

Perú 2011

Centenario del descubrimiento de Machu Pichu

LA CIUDAD.

Los restos que se conservan pertenecen a más de doscientos edificios variados, agrupados en dos sectores: la ciudad superior, Hanan, y la ciudad inferior, Hinin. entre ambas partes se extiende una gran plaza ceremonial.

Perú 1934

Coronación del emperador Huáscar (1527-1532)

La ciudad superior está emplazada sobre un montículo natural. Aquí se encuentra el "Torreón", edificio en forma de herradura que recuerda las torres de las murallas medievales europeas, aunque en este caso no debía tener un carácter militar, sino religioso. Debajo del torreón se abre una gruta tallada en la roca por la mano del hombre en cuyas paredes hay nichos destinados a colocar momias.

Además, en esta parte de la ciudad destaca un edificio de dos pisos, el Palacio de la Princesa, de carácter también religioso. Pero lo más llamativo es la mole megalítica, el Intihuatana, que hay que ascender mediante 78 escalones. está formado por 4 terrazas y un ciclópeo bloque de granito tallado en varios planos y coronado por un prisma de 1.80 metros de altura.

La ciudad inferior contiene edificios organizados en torno a pequeñas plazas. Al norte de la plaza sagrada se eleva el Huayna Picchu, colosal mole de granito en forma de pan de azúcar que domina la ciudad.

Hay muchas terrazas de cultivo reforzadas por muro de contención de hasta 3 metros con bloques de piedra. La armónica disposición de las terrazas habla del esfuerzo y la pericia técnica de quienes las levantaron.

SU HISTORIA.

¿Cuándo fue construída?, ¿cuánto tiempo estuvo habitada?, ¿por qué fue abandonada? No se ha podido precisar en qué época se fundó ni quiénes fueron sus constructores. Tampoco se conoce la función que desempeñaba esta ciudad: ¿era una fortaleza militar?, ¿un refugio para tiempos difíciles para la corte real?

España 1964

Correo inca



Los incas no solían construir ciudades sobre emplazamientos previamente utilizados, por lo que Machu Pichu se construyó en un lugar nunca antes habitado.

Los modernos estudios indican que su gran uniformidad de estilo y perfección técnica permiten datarla durante el reinado de Pachacuti Yupanqui (1438-71) o el de Topa Inca (1471-93). Es decir, se terminó de construir poco antes del descubtimiento de América, cuando el imperio inca estaba en su máximo esplendor y dominaba una multitud de pueblos.

Perú 1898

Inca Atahualpa

¿Fue una fortaleza que formaba parte de la red de defensa de cuzco? Todo apunta a elso debido a su emplazamiento inexpugnable. Pero hay otros datos que hacen dudar de esta función:

De los 135 esqueletos humanos encontrados, 109 eran de mujeres, lo que ha sugerido que Machu Pichu pudo ser un refugio de las "vírgenes del Sol", jóvenes muchachas de vida recatada y casta, dedicadas al servicio de los templos y del Inca.

En cualquier caso, fortaleza, refugio, ciudad religiosa, ... era una ciudad dedicada al Sol: todo está ligado a la adoración a esa deidad fundamental que concede vida y poder en la civilización inca.

Perú 1900

Francisco Pizarro

España 1966

Francisco Pizarro y Diego de Almagro

Perú 1934
Coronación de Huáscar

Pompeya, 24 de agosto del año 79 d.C.

Pompeya nació a inicios del primer milenio a. C. como una aldea del pueblo de los oscos. Se convirtió en colonia romana cuando Sila sometió a sus habitantes en el año 89 a. C. y asentó en ella a una parte de sus veteranos, dotándola de un nuevo estatuto y de un nombre más romano: Colonia Cornelia (por Sila) Veneria (por Venus) Pompeiorum.

Localizada junto al Vesubio, se hallaba en una zona de abundante riqueza: bosques de pinos en las zonas altas; viñas y olivares en las bajas. De la calidad de sus vinos hablan las ánforas halladas en la región de Burdeos y el norte de África.

Sus habitantes desconocían que el Vesubio fuera un volcán, pues la última erupción había tenido lugar hacía más de mil años.; por eso no daban importancia a los frecuentes temblores de tierra, a los que estaban acostumbrados. Uno de esos temblores había destruido parte de la ciudad en el año 62 d. C.

Italia 1961. Scott 835 A446

Estatua de Plinio el Joven

Los detalles de lo que ocurrió el 24 de agosto de agosto del 79 d. C. los conocemos gracias al testimonio de Plinio el Joven, que escribió dos cartas a su amigo historiador Tácito narrándole lo acontecido. Aquel día, Plinio se encontraba en Miseno, a 21 km del Vesubio, donde estaba destinado su tío, Plinio el Viejo, como comandante de la flota romana:

"Era el noveno día antes de las calendas de septiembre, cerca de la hora séptima (1 del mediodía del 24 de agosto) cuando mi madre advirtió a mi tío de que se veía una nube de magnitud y forma extraordinaria (...)"

Cuenta Plinio cómo su tío decidió acudir con barcos en ayuda de los que estaban huyendo hacia la costa:

"A medida que se acercaban las naves, caían sobre ellas cenizas (...), piedras volcánicas (...), guijarros ennegrecidos (...)"

A la mañana siguiente, después de verse envueltos en una densa humareda, encontraron asfixiado al anciano general, Plinio el Viejo.

Rusia 1998. Scott 6446 A3039

"el último día de Pompeya", Briullov, 1833.

Karl Briullov, pintor de la primera mitad del siglo XIX, es una de las figuras claves en los inicios del romanticismo ruso. Esta obra fue realizada entre 1830 y 1833.

El viento arrastró hacia Pompeya los gases, ceniza y material volcánico, sepultando la ciudad y su campiña bajo un manto de 4-6 metros de espesor, y matando a muchos de los 20.000 habitantes de la ciudad. Mientras, al otro lado del Vesubio, Herculano fue barrida por un torrente de lava y fango que caía por la ladera.

El espeso manto de materiales volcánicos se transformó en un sarcófago hermético que mantuvo intacta la ciudad durante más de 1.500 años. Esto favoreció que los arqueólogos encontrasen una ciudad romana en plena efervescencia: talleres de productos agropecuarios, bodegas, almazaras, panaderías, factorías de garum, talleres de tejidos y ropas, curtidurías, mercados de productos alimenticios, establecimientos de comidas y bebidas, prostíbulos, termas,...

El gusto por la buena vida, la exhibición de la prosperidad privada, el horror vacui de pinturas y mosaicos,... todo refleja una vitalidad seductora

Ajman 1972 Michel BI490

Villa de los Misterios

El reinado de Tutankhamón, siglo XIV a. C.

La fascinación por Egipto comienza con la invasión napoleónica en 1798. Los posteriores viajes y expolios de los europeos durante el siglo XIX, unidos a los robos que ya se produjeron en época antigua, motivaban que en pleno siglo XX no se esperara encontrar una tumba real intacta.

Sin embargo, el 26 de noviembre de 1922, el arqueólogo Howard Carter perforaba la puerta de yeso y arcilla que daba paso a la antecámara funeraria de la tumba de Tutankhamón, encontrando multitud de objetos (carros, muebles, estatuas,...). Cuando en febrero de 1923 accede a la cámara funeraria, encuentra una gran capilla dorada donde se hallaba el cuerpo del faraón (es recomendable el libro de Ceram: "Dioses, tumbas y sabios", donde narra los avatares de los trabajos arqueológicos). El descubrimiento aportó mucha información sobre aspectos del arte, las costumbres religiosas y los ritos funerarios, pero ninguna sobre la vida y orígenes de este rey.

Gran Bretaña 1972. Scott 668 A237

50º  aniversario del descubrimiento de la tumba

Todavía hoy día son muchos los enigmas sobre este faraón. Se desconoce con exactitud quiénes fueron sus padres: para unos fue Amenhotep III; para otros, Amenhotep IV (Akhenaton); hay versiones que niegan su linaje real. Uno de los argumentos a favor de que fuera hijo de Amenhotep III es que Tutankhamón acabó varios de los trabajos que éste había comenzado, como la decoración de muros y columnas de la columnata del templo de Luxor.

Tampoco hay seguridad respecto a la identidad de la madre, y las propuestas sobre su linaje se suceden conforme se revisan datos antiguos o aparecen otros nuevos.

Tutankhamón accede al trono con 9 años de edad, por lo que las riendas del poder son llevadas por otros: el "padre divino" Ay, y algunos generales.

Egipto 1998. Scott C231 AP66a

Tutankamón

Probablemente, la ceremonia de coronación tuviera lugar en el templo de Amón en Karnak (Tebas), ya que existía la intención de restaurar el antiguo orden y la supremacía del dios tebano Amón en todo Egipto, y así restablecer a Tebas como capital religiosa de Egipto, que Akhenaton había trasladado a Amarna.

Durante el reinado de Akhenaton se había producido el traslado de la capital a Amarna y el culto al dios Aton, destruyéndose estatuas, relieves y pinturas dedicadas a Amon. Por eso, Tutankhamon procede a la restauración de edificios y al restablecimiento de la jerarquía sacerdotal de Amon. Esta es la huella más certera que se tiene del reinado de Tutankhamón.

Egipto 1947. Scott B12 SP10

Máscara funeraria de tutankamón

Respecto a su muerte, también son muchos los enigmas. Murió de forma repentina a los 18 años (en la década de 1.330 a. C.). El mal estado de sus restos no ayuda a precisar la causa de la muerte, pero un examen reciente de las radiografías que se le tomaron permitió observar en la base del cráneo una mancha que se podía identificar con una hemorragia producida por un golpe: ¿asesinato, accidente?. Hay investigadores que se inclinan por pensar que la causa de la muerte fue una enfermedad.

La Inquisición y la expulsión de los judíos, 1492

El 1 de noviembre de 1478, el Papa Sixto IV, mediante una bula, autoriza a los reyes de Castilla a implantar una nueva Inquisición en defensa de la fe. Tardarán todavía dos años en nombrar inquisidores con poderes para "proceder contra infieles, malos cristianos y herejes". Las primeras actuaciones se dan en Sevilla, donde se realizan procesos rápidos que terminan con condenas a la hoguera.

El pánico creado entre los conversos hizo que nuchos huyeran, bien a Portugal, bien a tierras de señorío, ya que en principio la actuación de los inquisidores se limitaban a los territorios  de realengo Debido a estas huídas, los Reyes Católicos promulgan un edicto para que la nobleza andaluza prendiese a los que se refugiaran en sus territorios.

España 1937, Edifil 822.                                                   España 1938, Edifil 841

Isabel la Católica                                                                Fernando el Católico

Fue tal el rigor, la crueldad y el horror desatado por la Inquisición, que incluso el mismo Papa reacciona con una nueva bula (1481) en la que ponía el sistema inquisitorial en manos episcopales, arrebatándoselo al poder regio  Esto provocó las protestas de Fernando e Isabel, que llegarán a un acuerdo con el Papa en el Concordato del 3 de julio de 1481.

La nueva Inquisición española fue única en Europa por su poder y su impunidad. Estaba dotada de una rígida jerarquización en la que la figura del Inquisidor General se convierte en una autoridad tan importante  que, siendo designado por la Corona, influye sobre ella.

España 1997, Edifil 3520                                                                  España 1997, Edifil 3521

Porta Nova, Ribadavia                                                                    Sinagoga de Córdoba

El sistema procesal vulneraba cualquier principio básico de la Justicia: el secretismo fomentaba la delación, creando un ambiente enrarecido y de continua sospecha en la sociedad; la tortura estaba permitida para obtener la confesión; y la indefensión del acusado era tal que se le exigía que se denunciara a sí mismo.

España 1997, Edifil 3522                                                                    España 1997, Edifil 3523

Judería de Cáceres                                                                                     El Call, Girona

Las principales víctimas de la Inquisición fueron los judíos. El odio popular contra ellos era fomentado desde el púlpito, y encontraba amplio apoyo debido a aspectos como su forma de vida, su riqueza o incluso su dieta alimenticia, ya que no cumplían las normas de la Iglesia en este terreno ("comían cerdo en las cuaresmas y vigilias..."). Este odio a los judíos, que ya se había manifestado en el siglo XIV con el estallido antisemita de 1391 y posteriores tumultos  en las principales ciudades peninsulares, fue aumentando a medida que se les atribuían supuestas conjuras y actos terroristas. La crispación popular terminó llegando hasta los reyes, quienes, tras la toma de Granada, decretan la expulsión de los judíos el 31 de marzo de 1492, dándoles la alternativa de la conversión.

España 1998, Edifil3600                                                  España 1998, Edifil 3601

Judería de Hervás                                                             Benjamín de Tudela

La gran mayoría optó por el exilio, los de la corona de Castilla hacia Portugal, los de Aragón hacia Italia.

España 1998, Edifil 3602                                                           España 1998, Edifil 3603

Corpus Cristi de Segovia                                                                Sinagoga de Toledo

En cuanto a las cifras de judíos que se marcharon, son muy diversas las que dan los investigadores, pero siguiendo a Henry Kamen, serían entre 40.000 y 50.000.